Ngành khoa học môi trường là một ngành học đa dạng và liên ngành, nghiên cứu các vấn đề liên quan đến sự tương tác giữa con người và tự nhiên. Ngành này có nhiều lĩnh vực chuyên môn, như quản lý tài nguyên, bảo tồn đa dạng sinh học, phát triển bền vững, chính sách môi trường, giáo dục môi trường và nhiều hơn nữa.
Công việc của những người theo ngành khoa học môi trường rất phong phú và thú vị, bởi họ có thể làm việc trong nhiều môi trường khác nhau, từ văn phòng đến thiên nhiên hoang dã. Họ có thể tham gia vào các hoạt động như nghiên cứu, giảng dạy, tư vấn, quản lý, giám sát, thiết kế, phân tích, đánh giá và nhiều hơn nữa. Họ cũng có thể làm việc cho nhiều tổ chức khác nhau, từ chính phủ đến doanh nghiệp, từ tổ chức phi lợi nhuận đến trường học.
Thu nhập của những người theo ngành khoa học môi trường phụ thuộc vào nhiều yếu tố, như trình độ học vấn, kinh nghiệm, chức vụ, lĩnh vực chuyên môn và địa điểm làm việc. Theo Bộ Lao động Hoa Kỳ, mức lương trung bình hàng năm của những người làm việc trong ngành khoa học và bảo vệ môi trường là 73.230 USD vào năm 2020. Tuy nhiên, mức lương có thể dao động từ 44.850 USD đến 128.020 USD tùy theo các yếu tố trên.
Cơ hội việc làm cho những người theo ngành khoa học môi trường rất sáng sủa và triển vọng. Theo Bộ Lao động Hoa Kỳ, số việc làm trong ngành khoa học và bảo vệ môi trường dự kiến sẽ tăng 8% từ năm 2019 đến năm 2029, cao hơn mức tăng trưởng bình quân của tất cả các ngành nghề. Đây là do nhu cầu ngày càng cao về việc giải quyết các vấn đề môi trường như biến đổi khí hậu, ô nhiễm không khí và nước, suy thoái đất và rừng và mất đi đa dạng sinh học.
Yêu cầu để theo ngành khoa học môi trường khá cao và khắt khe. Những người muốn theo ngành này cần có ít nhất bằng cử nhân về khoa học môi trường hoặc các ngành liên quan, như sinh học, hoá học, toán học, kỹ thuật hoặc kinh tế. Ngoài ra, họ cũng cần có các kỹ năng như khả năng phân tích và giải quyết vấn đề, khả năng giao tiếp và làm việc nhóm, khả năng sử dụng công cụ và phần mềm chuyên dụng, khả năng thích nghi và sáng tạo và khả năng chịu được áp lực và đối mặt với thách thức.
Thách thức của ngành khoa học môi trường là rất nhiều và đa dạng. Những người theo ngành này phải đối mặt với các vấn đề môi trường phức tạp và thay đổi liên tục, cần có sự cập nhật và học hỏi liên tục về các kiến thức và công nghệ mới, cần có sự cân bằng và hợp tác giữa các bên liên quan có lợi ích khác nhau, cần có sự chịu trách nhiệm và đạo đức cao trong công việc và cần có sự kiên nhẫn và lạc quan trong việc tìm kiếm các giải pháp bền vững.
Chức danh của những người theo ngành khoa học môi trường rất đa dạng và phản ánh lĩnh vực chuyên môn của họ. Một số ví dụ về các chức danh phổ biến trong ngành này là nhà khoa học môi trường, kỹ sư môi trường, nhà quản lý môi trường, nhà tư vấn môi trường, nhà giáo dục môi trường, nhà hoạch định chính sách môi trường, nhà bảo tồn thiên nhiên, nhà phát triển cộng đồng và nhiều hơn nữa.