Ngành quan hệ quốc tế là một ngành học liên ngành, nghiên cứu về các mối quan hệ giữa các quốc gia, các tổ chức quốc tế, các chính trị gia, các nhà ngoại giao và các vấn đề toàn cầu. Người học ngành này có thể làm việc trong nhiều lĩnh vực khác nhau, như chính phủ, ngoại giao, giáo dục, nghiên cứu, tư vấn, báo chí, phi chính phủ và doanh nghiệp.
Công việc của người học ngành quan hệ quốc tế là phân tích, đánh giá và giải quyết các vấn đề quốc tế, tham gia vào các cuộc đàm phán, đối thoại và hợp tác với các bên liên quan, góp phần xây dựng và duy trì hòa bình, an ninh và phát triển. Công việc này đòi hỏi sự am hiểu về lịch sử, văn hóa, chính trị, kinh tế và pháp luật của các quốc gia và khu vực, cũng như kỹ năng giao tiếp, thuyết phục, đàm phán, ngoại ngữ và làm việc nhóm.
Thu nhập của người học ngành quan hệ quốc tế phụ thuộc vào nhiều yếu tố, như trình độ học vấn, kinh nghiệm làm việc, lĩnh vực hoạt động, cơ quan làm việc và địa điểm làm việc. Theo một báo cáo của Hiệp hội Quan hệ Quốc tế Hoa Kỳ (ISA) năm 2019, mức lương trung bình của người có bằng cử nhân trong ngành này là 58.000 USD/năm, người có bằng thạc sĩ là 83.000 USD/năm và người có bằng tiến sĩ là 96.000 USD/năm. Tuy nhiên, mức lương có thể dao động từ 30.000 USD/năm đến 150.000 USD/năm tùy theo từng trường hợp.
Cơ hội việc làm của người học ngành quan hệ quốc tế là rất rộng mở và đa dạng. Họ có thể làm việc cho các cơ quan chính phủ như Bộ Ngoại giao, Bộ Quốc phòng, Bộ Thương mại hay Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA). Họ cũng có thể làm việc cho các tổ chức quốc tế như Liên Hợp Quốc (LHQ), Liên Minh Châu Âu (EU), Ngân hàng Thế giới (WB) hay Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Ngoài ra, họ còn có thể làm việc cho các tổ chức phi chính phủ như Quỹ Bảo tồn Thiên nhiên Thế giới (WWF), Quỹ Quốc tế về Thiếu nhi (UNICEF) hay Tổ chức Ân xá Quốc tế (AI). Cuối cùng, họ cũng có thể làm việc cho các doanh nghiệp hoạt động trong lĩnh vực xuất nhập khẩu, du lịch, tài chính hay truyền thông.
Yêu cầu của người học ngành quan hệ quốc tế là phải có đam mê, tinh thần học hỏi và khả năng thích ứng với môi trường làm việc đa văn hóa và đổi mới. Họ cũng phải có kiến thức nền tảng về các lý thuyết, khái niệm và phương pháp nghiên cứu trong ngành, cũng như các kiến thức chuyên sâu về các khu vực, quốc gia và vấn đề quan tâm. Họ cũng phải có ít nhất một ngoại ngữ thông thạo, đặc biệt là các ngôn ngữ chính trên thế giới như Anh, Pháp, Trung, Nga hay Ả Rập. Họ cũng phải có kỹ năng mềm như giao tiếp, thuyết phục, đàm phán, làm việc nhóm và giải quyết vấn đề.
Thách thức của người học ngành quan hệ quốc tế là phải đối mặt với sự cạnh tranh cao, áp lực công việc lớn và rủi ro an ninh cao. Họ phải cạnh tranh với hàng ngàn ứng viên khác để có được một vị trí làm việc mong muốn, đồng thời phải liên tục cập nhật kiến thức và kỹ năng để không bị lạc hậu. Họ cũng phải chịu đựng áp lực công việc từ các hạn chế thời gian, ngân sách, nguồn lực và yêu cầu của các bên liên quan. Họ cũng phải sẵn sàng làm việc trong các điều kiện khắc nghiệt, xa nhà và đối mặt với các mối đe dọa an ninh như chiến tranh, khủng bố hay dịch bệnh.
Chức danh của người học ngành quan hệ quốc tế có thể là nhà ngoại giao, nhà nghiên cứu, nhà giáo dục, nhà tư vấn, nhà báo, nhà hoạt động hay nhà kinh doanh. Mỗi chức danh có những trách nhiệm, quyền lợi và tiềm năng phát triển khác nhau. Nhà ngoại giao là người đại diện cho quốc gia của mình trong các mối quan hệ với các quốc gia và tổ chức khác. Nhà nghiên cứu là người tạo ra và truyền tải kiến thức mới về các vấn đề quốc tế. Nhà giáo dục là người dạy và huấn luyện cho sinh viên và chuyên gia trong ngành. Nhà tư vấn là người cung cấp ý kiến và giải pháp cho các khách hàng có nhu cầu giải quyết các vấn đề quốc tế. Nhà báo là người thu thập và truyền tải thông tin về các sự kiện và hiện tượng quốc tế. Nhà hoạt động là người tham gia vào các chiến dịch và chương trình nhằm ảnh hưởng đến các chính sách và hành động của các bên liên quan. Nhà kinh doanh là người tìm kiếm và khai thác các cơ hội kinh doanh liên quan đến các thị trường và sản phẩm quốc tế.
Ngành quan hệ quốc tế là một ngành học và làm việc hấp dẫn, bổ ích và có ý nghĩa.